美国学车考驾照

出国前常听说在汽车王国美国，不会开车就像不会走路，没有汽车也就等于没有脚，虽然有些夸张，却也不无道理。美国国土辽阔，除了大都市有发达的公交系统，其他地方的交通绝大部分依赖汽车，因此私人拥有汽车率很高，这也就是美国法律为什么规定，在某些需要申报私人财产的地方，汽车可以忽略不计，因为汽车只是必须的交通工具。
按美国法律年满十六周岁就可以学习开车，通常高中课程也设立一门驾驶课供自由选修，但是有些孩子满十六周岁前就在家里偷偷学会了，等到合格年纪便可以直接去考驾照。
按规定考驾照分两步，笔试和路考。也就是说，在学习驾驶前必须先通过笔试，拿到学习驾照才可以去驾校学习驾驶。在别人指点下，我去图书馆借来一本驾驶指南，死记硬背后自觉有了一定把握，便去DMV机动车管理处申请学习驾照。
按纽约州法律规定，申请驾照必须呈交三份以上的身份证明，像护照，出生证，和社会安全卡都是必备的，缺少其中任何一件也可以用其他证件补充，如学生证，医疗卡，银行卡等等，每一份证件都有不同分数，也就是说证件越多越好，只有凑足规定的分数才能得到笔试的机会。
审核过证件，交过费用拍过照，就可以去笔试试场应试了。试卷是选择题，实在很简单，在我看来不费多大力气，却还有人要作弊，而监考人员似乎也并不严格，有点睁一眼闭一眼的样子。后来我才明白，真正严格在路考，哪怕笔试作弊通过了，路考就是一道难以逾越的深沟。
通过笔试后收到机动车管理处寄来一张学习驾照，就可以选择驾驶学校去正式学习开车了。美国的驾驶学校通常都是私人开办的，绝大部分很小，只在商业区租一个办公室，完全不是我们所设想的学校样子，课程也是可以随意选择的，如果平时已有一些驾驶经验，可以少学几堂课，一般新手大约要学习二三十堂课，每一堂课学费约二十美元。
交上学习驾照，再交过四五百美元的学费，便可以安排自己的课程了，由于属上班族，平时没有时间学习，只能选择周末，每个周末安排四堂课，要五六个星期才能学完。但也有人突击赶在几天内连续学完，据说效果比较好。
按规定学习驾驶前要先看一部有关交通规则的电影，路考时需要提供看片的证明。通常由驾驶学校放给学员看，看完再出具证明给学员。但很少有人有耐性看完这部非常枯燥乏味的片子，一般私人驾校也是只管收钱不管看不看的。
与国内驾校不同，美国的驾校没有特定学习场地，就直接在马路上学习驾驶，只不过开头教练会选择一些车少人稀的马路。驾校的学习车辆与通常车辆也不一样，是双刹车的，教练坐在副驾驶座位，紧急时可以踩刹车保障安全。等到在街上熟练了再上大马路及高速公路。
要说开车实在很容易，何况美国的车子都是自动排挡，倘若驾驶盘也是电动的，那么只要懂得换脚踩油门和刹车，稍加练习用不了一个小时就能开车上路。然而实际上却又并非那么简单，开车上路最关键是掌握交通规则，其次是紧急情况时迅速判断反应能力，当然还有些其他小技巧，如停车倒车会车超车等，都需要勤加练习才能运用自如，老祖宗的话熟能生巧最能说明这个问题。
花了几个月时间，总算学完所有课程，开车上路是没有问题了，于是教练建议我可以去申请路考了。再花几十元钱由驾驶学校代为联系报名，约定了路考的时间和地点，等到那天教练就带着我们几个新手前往应试。
路考在一个陌生的地区，有不少考生前来应试，大家在路旁人行道等候考官前来上班，好像都显得忐忑不安。还有几个人在互相交流经验，有几个已经考过几次但都未通过的老考生，则向周围听众介绍应试注意事项及失败的经验教训。当然各自的教练也不忘抓紧路考前有限的时间，在向学生面授机宜。我注意到有相当考生是由家人陪同而来，他们并未经驾驶学校培训，而是在家人的教授下学会开车，然后报名前来应试，这种学生由于每天在实践中学习，驾驶技能提高很快，因此通过路试的成功率很高。
丑媳妇终于要见公婆了，一个肥胖的考官带着路考文件来到我的车旁，问过我的名字，接过我的学习驾照对照了一下相片，要我在文件上签名，然后命我坐进车里，他随即在副驾驶座就位，偏头看了我一眼，见我身上已经系上安全带，就发出开始的指令。顺便提一下，据说有些考生上车忘记了系安全带就启动车子，马上就被扣分。
我遵循平时学习的方式，系上安全带，调整倒车镜，然后启动车子，在松开制动前也没忘先回头看看后面是否有来车，一切都中规中矩无懈可击。但是路考区域当时过往车辆较多，我让过了几辆车子后，心里开始有些不耐烦起来，便想抢时间插入车流中。可是由于学习时间断断续续，学了忘，忘了再学，又缺乏足够的练习时间，我的驾驶技术本来就显得不够熟练，再加上又有考官在身旁，心里一紧张握着驾驶盘的手就有些发抖，没有掌握好穿插的时间，险些与路过的来车相撞。
考官一脚踩住刹车，面色严厉命令我停车熄火，随即在文件上批注不合格的原因，以及今后需要着重学习的要点，就这么简单结束了我的第一次路考。我花了几个月的时间准备，没想却在短短几分钟里就被淘汰，心里实在懊恼不服气。
按规定路考没有通过，要经过几个月的再学习，才可以重新报名路考，一般路考交一次费可以考试两次，但是两次都没通过，第三次要重新再交费。我的第二次路考颇有戏剧性，也说明了美国考官的严厉和路试的严格。
那回路考，有了第一次的教训，开头我一切顺利，也没在STOP sign前栽跟头，遵循考官的指令，左转右转都没有问题，心里有些高兴便洋洋得意起来。路考中间行驶到一条不太平整的马路，大约雨后积水，见前方路上有一个大水坑，我本能地转动方向盘绕过了那个水坑。眼见车轮压过中线，我马上意识到自己犯了一个大错，只见考官不动声色在文件上写下了些字，等回到起点时，果然考官面色严肃交给我又是一张不合格的批文，我的第二次路考竟然在麻痹大意中又失败了。
吃一堑长一智，经过四次才通过路考拿到驾驶执照，我觉得自己特别笨，不料教练说，通常一次就通过路考的人很少，大部分人都要经过二三次，还有些人甚至要考五六次。这么看来我还算是中等程度的笨，我儿子就比我还笨考了五次才通过，通常美国路试考官对年轻人更严格，但是我很感谢考官的严厉，我明白只有经过那样严格的考试，才能真正保障今后的平安。
路考那么严格那么难，于是有些人便动脑子想歪门走邪路，有贿赂考官的，有请人代考的，甚至还有花高价买驾照的。但是这些歪门邪路都存在很大的风险，一旦被查获甚至还有牢狱之灾。
其中贿赂考官风险最大，美国的考官通常都很清廉，倒不是他们为人民服务的思想特好，而是因为他们的待遇太优越了，实在犯不上为几个小钱冒险，所以谁要想贸然行贿，他会当场翻脸，不仅驾照要泡汤，很可能还要惹上官司。
请人代考风险最小，特别是中国人，在美国考官眼里看上去模样都差不多，问题是路考时要在文件上签名，而且这个签名将永远留在驾照上，美国不使用私章只凭签字，签名不符合今后会带来很多麻烦，因此这条路也并不好走。
于是花高价买驾照便成了一条捷径，一些私人驾驶学校也半公开代办，我不知道他们是如何买到驾照，但这种违法的行为既损公也不利己，没有经过严格路试，没有完全掌握交通规则，很可能为自己今后的交通安全埋下隐患，也是对自己的生命不负责任的表现，因此这条捷径也很少有人走。
脚长在自己身上要靠自己走路，车子也要自己真正会开才安全，严格的路试不仅是交通安全的保障，也是为每一个驾驶者的生命负责，所以不应该图快走捷径，更不能走歪门邪道，从这点来看，美国的交管部门还是很负责任的，美国的路试考官也是很尽职的。
2007-8-10完稿于杭州