美国残疾人

初到美国时，常常对街边人行道上一个个“缺口坡道”迷惑不解，不明白为什么要将好好的人行道弄成这般残缺不全。及至某一天，偶然看到一位乘坐轮椅的残疾人士，轻松地顺着“缺口坡道”从一边人行道上到另一边，这才恍然大悟，原来那些“缺口坡道”是专为残疾人士特设的。
于是从那以后，我便开始注意美国社会上便利残疾人的各类设施和制度。我首先从自己所在的办公大楼发现一处，实际上凡是有阶梯的公共建筑，都必定设有专供残疾人士乘坐的轮椅出入坡道，假如坡道大于一定程度还必须附设扶手栏杆。此外，大楼里的自动电梯都有盲文指示楼层，而且还能发出声音以利视障人士辨识。
其次，对于残疾人士的交通也有许多便利设施和措施，像地铁车站的主要出入处，必定设有残疾人专属电梯。最令人感动的是纽约全市约四千辆公交车，几乎都有专供残疾人士和老年行动不便者上下车的设施。每当公交车驾驶员停靠稳定后，如看见有上述人士，便会操纵设施使公交车前身自动下沉，让前车门踏脚板下降，以便残疾人或老年人上下车。当然所有的候车乘客都会自觉让上述人士优先上下，我从没有看见有争先推挤的现象。当遇到坐轮椅者时，驾驶员会走到后门，操纵升降机帮助残疾人士上车，然后将轮椅固定在残疾人专用座位上，下车时他又会过来重复上述操作动作，帮助残疾乘客下车。有时整个操作费时十几分钟，不仅公交车驾驶员很有耐心，连车上所有乘客都静静等待毫无怨言。
通常公交车或地铁车厢还都设有残疾人或老年人优先座位，一般人是不会去坐的，即使坐了，只要有老年人上车，马上会让座，更不用提残疾人了，否则驾驶员会出面干涉。
还有许多公共建筑里的卫生间，也必定设立残疾人专属位置，并配备专门设施。再有公共停车场，或各大商场超市的免费停车场，都设有专供残疾人士的停车位，普通人哪怕再找不到车位，也没人会将自己的车子停在那些车位，否则任何人都有权报警拖走违规停泊的车辆。
除此，美国政府各机构，以及许多商业公司为民众设立的免费800电话服务，也专门为失聪与听力障碍人士设立特殊电话，使残障人士也能享受便利的服务。
当然还有许多其他针对残疾人士的优惠福利，如地铁，公交车等部门对残疾人只收取半费，水电煤气和电话等公司也都对残疾人士有减价的优惠。生活困难的残疾人士，更有优先权向社会福利部门申请经济补助和医疗保险。
最重要的是，美国的残疾人士不仅仅从生活上，经济上得到优惠，也从精神上得到很大的安慰。据我在美多年观察，社会上几乎看不到任何对残疾人的歧视现象，美国人对残疾人大都抱持同情的态度，因此很自觉维护残疾人的各种利益，尽量在各方面帮助残疾人士。离我们家不远，有一个普通人家的弱智残疾儿童，必须坐轮椅去特殊学校上学，每天我都看见有一辆专门的小校车，还配备两个老师来接送他和好几个类似的学生，令人很是感动。
同情心是人类的本能，对弱者的同情是社会的美德，一个人假如失去了同情心，将会变成冷酷的人，而一个社会要是缺乏对弱者的同情，那将是一个可怕的社会。谨以此文向国内各界呼吁，愿我们大家都有一颗同情心，愿整个社会都来关注残疾人士，向他们献出同情心和爱心！
2007-5-31改于杭州